马齿苋属马齿苋科，是一年生草本，春发苗，夏开花，结实多，种子也多，可见它繁殖茂盛。笔者记忆，马齿苋作野菜吃，有点酸味，但绝不讨厌，利用它可以炒吃，也可作馅蒸包子，口感很好。也可以采了晾干，等到过年时用，味道不差。因此民间多食用它。
马齿苋既作菜，也有医疗作用，因它含的钾盐多，有利水消肿的作用，治肾炎水肿。中医认为，马齿苋性寒味甘酸，入大肠、肝、脾，有清热解毒，消炎止痛、止血等功效，对痢疾、肠炎、肾炎水肿、产后子宫出血、痔疮出血、乳腺炎等有一定的疗效。现代医学研究，马齿苋对多种病菌，如痢疾杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌均有抑制作用，用于各种炎症的辅助治疗。
有趣的是，马齿苋还有个俗名叫“晒不死”。为什么叫“晒不死”？因为它含水分多，保水力强。你从野地里拔几根马齿苋，将之晾在地边，晒了几天太阳，它还是活的，你如果再栽到地里去，它准能缓过气来，又欣欣向荣…….。关于此民间还有个神话故事：传说古代时，天上有十个太阳，晒的土地开裂，禾苗干枯，草木枯萎，人民困苦。有个青年小伙子，决心要除去太阳，救治民众，他拿了弓箭去射太阳，他手法好，一箭射去，射落了一个太阳。接着又射，一共射去了九个太阳，剩下一个太阳 就到处躲逃，青年紧追不放，太阳正走投无路时，忽见一水沟边长满了茂密的马齿苋，就躲在了马齿苋枝叶下，逃过了青年的追寻。因此，最后天上只剩下一个太阳，太阳为了报答马齿苋救“命”之恩，后来太阳光照马齿苋时，不那么强烈，保护了马齿苋，马齿苋也因此不怕太阳晒了。人们就叫它“晒不死”。故事不可靠，但它凸显了马齿苋的顽强抗旱的生命力。
